Francois Boucher francia művész festménye “Art Geniuses”. A kép mérete 72 x 74 cm, olaj, vászon. Az ősi olasz nézetek szerint a zsenik védőszent istenek, akik születésének pillanatától kezdve mindenkivel voltak és mindenütt kísérték őt, mint egy második “én”. A római mitológiában a zseni istenség, a klán, a család és a civil közösség védőszelleme.
A férfias kezdet, a vitalitás kezdetben megszemélyesült. Azt is független istenségnek tekintették, amely egy emberrel született és meghatározta életútját. Nem csak egyes emberek zsenikjei voltak, akik meghatározták akaratukat és cselekedeteiket, hanem a népek, légiók, gyülekezetek, városok, országok, táborok, művészetek, színházak és még istenek zsenikjei is, akiket feláldoztak nekik.
A területek zsenikjét leggyakrabban kígyók formájában, a többi nemzetségeket ábrázolták olyan emberek formájában, akiknek bukfenciája és áldozati tál volt a kezükben. Ha a zsenik ábrázolása az áldozat során történt, akkor a római szokások szerint fejüket félig borították togaval: ilyenek voltak a hazai zsenik képei Pompeiban.
Egy római fórumon a római nép zsenialitásának szobra állt. Nagy jelentőséggel bírt az egyes császárok zsenializmusa. Augustus alatt Róma mind a 14 részében született szobrai álltak. Az európai nemzetek különböző nyelvein a genius szót más értelemben és eltérő árnyalatban használják; a pazarlóbbok a franciák, akiknek különleges személyes tulajdonságaik mellett a komplex és kollektív jelenségek szellemét is jelölik; nagyjából ugyanaz, de kevésbé nagylelkűen az angolok használják ezt a szót; A németek inkább a művészi alkotás és a spekuláció területére korlátozzák; a németek, valamint az oroszok körében a zseni fogalma inkább megkülönböztetett a tehetségtől, mint a franciák és a britek körében.