Mihail Nesterov “A szerelmi ital mögött” című festménye a Vándorok posztulációinak közvetlen hatására készült, nevezetesen a mindennapi műfajhoz való tiszteletteljes hozzáállásuk hatására.
Az első dolog, ami ezen a képen megállít minket, a lány arca. Csak megcsodálhatjuk és csodálkozhatunk, hogy a művésznek milyen mély érzelmeket sikerült ábrázolnia egy ilyen nem olyan durván festett figurán keresztül: a hamisítatlan szerelem miatti hihetetlenül mély szomorúság tükrözi a szemet, a reménytelenség és a kétségbeesés a tompán leengedett kezekre süt, az ajkakkal megismételt ajkak megismételik a hősnő által tapasztalt zavart, szeretettel főzve a remény utolsó szálára.
Meglepő módon, milyen szépen egy lány szomorú arca! Egy fiatal lány, szomorú kifejezéssel, stabil alkotóeleme sok a festő festményeinek. A kutatók szerint a szomorú női képek leírhatatlan veszteség fájdalmat jelentenek Nesterov feleségének, aki nagyon korai szülésben halt meg.
A kép sarkában egy másik színész vár ránk – egy öreg, varázsló, gyógyszerész, akit nemcsak a szakálla, a kúp alakú kalap és a félreeső ház jelképez, hanem valami hasonlót talizmánnak az övén. Rosszalló szemöldöke megértését és még együttérzését fejezi ki – csak a szomorú szépségre nézve minden szívfájdalmáról ismeri.
Ezzel szemben általában a szomorú jelenet a buja növényzet a lány körül – egy ilyen tompa, szeretettel festett zöld megtalálható a mester sok vászonján. Az úgynevezett “Nesterov” táj mindig lelkessé válik festményeinek lírai hőseivel.
Nem tudjuk, hogy véget ér ez a történet – vajon a lány megkapja a főzetet, és boldogságot talál-e, vagy anélkül hagyja el, hogy merészelni az öregember felé fordítani a szemét. A festő csak empátiává tesz minket, és úgy tűnik, mintha önmagukban önkéntelenül is részt veszünk a cselekményben, és az aranyos lány nemcsak az öreg ember előtt, hanem a mi megjelenésünk alatt is zavarba ejt.