Viktor Vasnetsov elsősorban művészként ismert, akinek festményein az orosz népmesék, példabeszédek és epikák karakterei életre keltek. A híres “Atléták” és “Alyonushka”, “Szőnyeg-repülőgép”, “Sadko”, “A lovag a kereszteződésen” – ezek a festmények gyermekkortól minden orosz ember számára ismertek. De a “mesebeli” művész karrierjét azzal kezdte, hogy meglehetősen valósághű, létfontosságú műveket írt, amelyek az egyszerű orosz parasztok életét ábrázolják. Az egyik ilyen kép a The Reaper, melyet 1867-ben festettek.
Megérkezett az őszi idő, és ezzel együtt a betakarítás ideje. Az összes paraszt, kicsitől nagyig, fáradhatatlanul ezen az órán dolgozott. Egy fiatal parasztlány, akit Vasnetsov elfogott a vászon közepén, szintén saját munkája volt. Fehér hímzett inget és kék sundresset visel. Az ing ujjait a könyökhöz húzza, a sundress szegélyét felveszi és az övbe dugja – a ruhák ne akadályozzák a nehéz munkát. Aratógép haja egy piros kendő alá van ragasztva. A lány ruhája rendben van, rendben van, frissnek és ünnepinek néz ki, és ez nem meglepő. A régi szláv hagyomány szerint a betakarításnak csak új, tiszta és még ünnepi ruhákat kellett viselnie.
Vékony és vékony, fiatal mezítláb paraszt nő nem fél a munkától. Most, hogy befejezte a szántóföldi parcellájának betakarítását, a sarlót a vállán lógott, és készen állt a köpenyek kötésére. A lány arca elárulja fáradtságát, ám a munka fontosságának felismerése fényes örömmel kelti fel a szántóföldi kemény munka óráit. Úgy tűnik, hogy csak egy pillanatra megdermedt, és egy másodperccel azután, hogy a művész észrevette őt, a lány ismét folytatta a gabonafélék betakarítását és a kötött ollókat.
A háttérben a reggeli ködben árnyékolt festmények fa parasztházokat ábrázolnak. Hangulatos és rendezett házak ebben a kis faluban. A lány lábánál egy egyszerű fa kancsó hideg kvassal. A hőben segít neki és más aratógépeknek a szomjúság eloltására. A reggeli kék eget nem fedik el a felhők – csak egy könnyű füst sérti tisztaságát. Az arany búzamezőket a parasztnő mögött elterítik, a nap sárga füle, a napfényben, a föld felé hajlik.
A képet áthatja a művész szeretetének és tiszteletteljes hozzáállása az egyszerű orosz néphez és kemény munkájához. A parasztok nehéz élete, az emberek lelke szélessége, őslakos természetük elbűvölő szépsége – mindez V. Vasnetsov szerény méretű, de tartalomban gazdag munkájába esett.