Chardin ritkán fordult a portré-műfajhoz, és ha ő is valamit ábrázolt, akkor csak közeli barátok és ismerősök voltak. Ezen túlmenően a művész szinte soha nem mutatta ki ezeket a portrékot, mint “valóban portrék”, leggyakrabban megpróbált találni egy másik, “műfaj” nevet.
Például Joseph Aved művész portréját, amelyet fent láthat, az 1737-es szalonban “Alkimista” néven mutatták be. Ezt a képet nagyon melegen fogadták a kritikusok, akik összehasonlították Rembrandt műveivel. Chardin “alkimista” alakja a legkívánatosabb tárgyakkal festett.
Nehéz tome, homokóra, tintapatron – ezek a részletek valóban olyanok, mint egy háború vagy filozófus lakása. A benyomást díszes palackok egészítik ki, amelyek az Aveda mögött egy kőpolcon vannak felsorolva. Vegye figyelembe, hogy ez a viszonylag szakszerűen kivitelezett és nagyon kifinomult “korai” portré azonban nem jelenti Chardin továbbfejlesztését “portré” irányban, ráadásul a pasztell portrék ragyogó sorozatának megjelenését.
Az első, amelyet az 1771-es szalonban mutattak be, sokkolta a közönséget. A művész ekkorra már súlyosan beteg volt, és senki sem gondolta, hogy tehetsége elegendő egy új, sőt olyan erős fellendüléshez. A korabeli egyik kritikus meghökkentően írta: “Charden az első kísérlet során kiemelkedő pasztell mesterként mutatta be magát.” Chardin munkájának utolsó pasztell portréját az 1779-es szalonban mutatták be, csupán néhány hónappal a szerző halála előtt.