Raphael Santi festménye “Baldassare Castiglione gróf portréja”. Portré mérete 82 x 67 cm, olaj, vászon. Az 1510-es évek közepe volt Raphael legjobb portréműveinek alkotása. Közül a leghíresebb II. Július pápa portréja. Ez a munka egy példát mutat arra, hogy a modell valódi megjelenését egy bizonyos ideál prizmáján keresztül érzékelhetjük. Raphael akkor érte el a legnagyobb sikert, ha a modell jelleme és megjelenése közel állt művészetének irányához. Ilyen például a gróf Baldassare Castiglione arcképe.
A művész a képében nem választott ki egyik vezető karakterjellemzőt – éppen ellenkezőleg, úgy tűnik, hogy semlegesítette ezeket a tulajdonságokat, ha vannak, annak érdekében, hogy megértse a belső egyensúlyt, az ember nyugodt harmóniáját. Ennek megfelelően megépül a figura nyugodt, zárt sziluettje, hangsúlyozzák a nagy általános tömegeket és vonalakat. Castiglione, Baldassare gróf – olasz diplomata és író. Mantua közelében született, és különféle olasz bíróságokon szolgált. Az 1500-as években Urbinsky herceg nagykövete volt VII. Henrik Angliában, Franciaországban 1507-től XII. Lajos királyig. 1525-ben, már meglehetősen tiszteletreméltó korban, a pápai nuncio küldte Spanyolországba.
Castiglione fő munkája az “A Bíróságon” párbeszédek, amelyek az ideális udvariasság típusát és az olasz reneszánsz társadalom gyönyörű szokásainak és szellemes beszélgetéseinek a képét ábrázolják. Castiglionét a kifinomult és oktatott Urbino udvar ihlette. A munka első kiadása 1516-ban készült el. A párbeszédek legújabb kiadását 1528-ban Velencében nyomtatották ki Alda Manutius örököseinek nyomdájában, majd később sok nyelvre lefordították. Ez a munka széles körben dicsőítette Castiglionét Olaszországban és azon túl.
Castiglione létrehozta az ideális udvari művészi képet, amely a párbeszédek résztvevői – valódi emberek, a herceg köréből származó arisztokraták – közötti beszélgetés során jött létre, köztük a velencei patrikus Pietro Bembo és maga Castiglione. Ideális udvarosa a tökéletes, átfogóan oktatott és kifinomultan ápolt személy minden előnyeivel rendelkezik.
Ez a humanista elképzelések egyfajta szintézise a személyiség ideáljáról. Castiglione hős okos és jóképű, különféle tudásterületeken széles körben erudit, kreatívan tehetséges – költői és zenei tehetségekben, mindenféle erénytel felruházva, szerény, barátságos és udvarias. Bölcs tanácsadó az uralkodónak, és nem személyes, hanem állami érdekeit követi. Az ideális udvarló a kegyelem, a harmónia, a szépség megtestesítője, esztétikai szempontból tökéletes. Ebben a bírósági képben a Castiglione nemcsak a személy humanista ideálját testesítette meg, ugyanakkor társadalmilag korlátozott környezetet és az arisztokratikus elit reprezentációit is képviseltette, amelyhez tartozik a Castiglione hőse, és amelyben él és cselekszik.
Ennek eredményeként a humanista ideál nagysá válik és gazdagodik, ugyanakkor elveszíti egyetemes emberi jelentését, amely bizonyossá vált a krízis jelenségek megjelenésének a reneszánsz világképében a magas reneszánsz pórusaiban. Castiglione nagy művészi erejű munkájában a hit kifejeződött az ember méltóságában, javító képességében és korlátlan kreatív lehetőségeiben. Castiglione latin és olasz költőként ismert. Giulio Romano, a nagy művész Rafael Santi barátja, emlékművet adott a mantuai Madonna delle Grazie templomban.