A “természetes” állatok jelenléte súlyosbítja a helyzet feszült mesterségét, amelyet Serov modellei számára készített – az állatok, amelyek nem képesek pózolni, a portréban ábrázolt emberek “emberiségének mércéjévé” válnak.
A kicsi olajos agár Sofya Botkina portréjában alig látható a kanapé kék kárpitozása és a háziasszony sárga ruha között, szintén művirágokkal borítva. Első pillantásra a portré, a kutya úgy néz ki, mint egy másik virág. De a tekintete “ad ki” – kíváncsisággal nézi a nézőt, aki meglepő módon egy rongyos teremtmény közepette felfedez egy animált lényt.
A kutya élénk rajzás ellentétben áll az “unatkozó szeretője” közömbös pillantásával, ahogy Serov Botkináról beszélt. A kritikusok azonnal ezt a portrét “hölgynek nézték a kanapén a sivatagban”, és amikor Grabar megkérdezte, hogy Serov miért mozgatta az alakot a kanapé szélére, ellentétben a harmonikus szimmetria követelményeivel, a művész azt válaszolta: a bútorok abszurditása. Nem tudtam ezt a portrét szeretettel és gyengéden festeni. “