A híres “égő június” Leighton röviddel halála előtt írta. Elmondása szerint a kép ötletére jutott eszébe, amikor egy modellt látott, aki elaludt a műhelyében. “Megdöbbent a fáradt lány alakjának rugalmassága és rugalmassága – mondta a művész -, és úgy döntöttem, hogy ábrázolom.” Leighton addigra többször is alvó lányokat ábrázolt. És maga az alvás témája rendkívül népszerű volt a viktoriánus korszakban.
Talán egy akkori festő sem ellenállt a kísértésnek, hogy egy fiatal nő “gyönyörű” álmát írja. Leighton minden bizonnyal tudta ezt, és gondosan kidolgozta a kompozíciót, igyekezett megbizonyosodni arról, hogy a képe nem olyan, mint más “álmos vászonok”.
A “Burning June” című munkán sok vázlatot készített, megkeresve a modell teste kívánt helyzetét és a kép leginkább kifejező formátumát. A mester szinte közel hozta az alvó lány alakját a nézőhöz, és bezárta egy “zsúfolt”, hermetikus tér keretein belül, nyári melegen részeg és rejtélyes tele.