Elena Pavlovnának irigylésre méltó sorsa volt. Sorában volt Pál 1 császár második lánya, és 1784 december 13-án született. “Ez a kicsi rendkívüli szépséggel” – írta II. Catherine az unokájáról, “ezért hívtam Elenának, vagyis a trójai szépség tiszteletére, a Gyönyörű Elenának.”
Amikor a lány még csak hat éves volt, a császárné a nővéreivel összehasonlítva máris inkább a megjelenését részesítette előnyben, megjegyezve, hogy gyönyörű a szó teljes értelemében, hogy arcvonása szokatlanul korrekt, hogy karcsú, mozgékony és könnyű, röviden – testesült meg. kegyelem. Catherine kedvese rendkívül élénk és szelesnek bizonyult, de jó szívvel és örömmel jobban szerette, mint más nővéreket.
Az anyjától a művészetek tehetségeit is örökölte. Művészi természete nyilvánvalóvá vált a művészetek, a tánc és az éneklés különleges képességeiben. Elena még nem volt tizenöt, amikor feleségül vette a Friedrich-Ludwig Mecklenburg-Schwerinsky koronaherceget. A párt azonban nem volt rendkívül jövedelmező; maga Maria Fedorovna “nagy hiányosságokat” talált a sógornő oktatásában. Az esküvőre 1799 októberében került sor, és néhány nappal később Alexandra Pavlovna nővére eljegyzése következett.
Annak ellenére, hogy pompás volt az ünnepségek, a Gatchina-palota kellemetlen volt számukra, túl kicsi és nem tudta befogadni az egész pekingi társadalmat. “A piszok és a ködbe borított őszi ég miatt az ünneplés szomorúnak tűnik” – emlékezett vissza V. N. Golovina grófnő. Úgy tűnt, hogy a természet szomorú végét látja el: 1803-ban Elena elhunyt. Tizenkilenc éves halott. Azt mondták – a honvágytól. És sírja fölé ortodox templomot állítottak fel.