Az “Első áldozat” képet 15 éves Picasso édesapja tanácsára készítette az 1896-os barcelonai képzőművészeti kiállítás számára. Ekkor Pablo a La Lonja Képzőművészeti Iskolában tanult. Az egyik tanára, Garnelo Alda, egy nagyon sikeres spanyol művész, egy “magas” tudományos történelmi műfaj festésére szakosodott, amely festmények, vallásos és mitológiai tárgyak készítését foglalta magában.
Műhelyében számos, az ilyen munkához szükséges tárgyat összegyűjtöttek: egyházi köpenyt, kápolnákat, gyertyatartókat, az oltárt imitáló különleges “dekorációkat”, egyházi tornácot. Mivel Garnelo Alda Don Jose Ruiz munkatársa volt, a fiatal művész engedte, hogy ezt a stúdiót használja.
A festmény nem kapott díjat a kiállításon, senki sem vásárolta meg, ennek ellenére Pablo számos barcelonai konventből megrendelést kapott számos vallási tartalomú festményért. Sajnos ezek a művek elpusztultak az anti-militarista és antiklerikai felkelés során Katalóniában, 1909 júliusában.
Ebben az időszakban körülbelül 50 templomot és kolostorot égettek el, köztük a kolostorot, ahol Picasso festményeit tárolták. Picasso soha nem volt lelkes, vallásos ember. Ennek ellenére az 1895-1896-os hallgatói rajzaiban nagyon sok a Jézus életét, az Angyali üdvözletét ábrázoló rajz, sok szentek képe – sv. Sebastian, St. Petra, St. Anthony Padova.
Egy ilyen aktív és ambiciózus fiatal művész nem tudott engedni, csak érdekli a kifejezőeszközöket és az ikonográfiai sémákat, amelyeket a múlt nagymesterei használtak: személyes kreatív növekedésének ez a fajtája, amelyet majdnem felismerés nélkül emészttek fel, fokozatosan formálta Picasso művészi személyiségét. Sok évvel később, a mesterről szóló sok cikk és könyv szerzője, Pierre Dex, aki több mint negyedszázad század ismerte a Picasso-t, megkérdezte tőle, hogy sajnálja-e, hogy olyan képeket festett, mint az elsőáldozás. És Picasso válaszolt neki: “Ne tégy félbe, számomra akkor nagyon fontos volt.”