Ben Nicholson angol avantgárd művész, a nem művészet egyik legnagyobb képviselője. William Nicholson angol festő családjában született. 1911-ig a fiú a londoni Slade Art Schoolban tanult. 1911-1933 gg. az utazásra szentelt: meglátogatta Olaszországot, USA-t, Franciaországot.
Ben Nicholson egy egyedi stílust szintetizált a kubizmus és a geometriai absztrakció kombinációjából. Nicholson úttörő munkáiról és metszeteiről is ismert.
20-30 év A 20. századot a formalizmus rendkívüli virágzása jellemezte a művészetben. A festés nem objektív iránya gyorsan megtalálta csodálóit és követőit. Az egyik első “tudatos” absztrakcionista volt
Ben Nicholson. Már 1923-ban, amikor a teljes absztrakció és a festészet denaturálódásának tendenciái éppen megjelentek, elvont módon készített munkákat mutatott be. A párizsi művészek befolyása alatt Ben Nicholsont elvonta a klasszikus absztrakció, bár rajzai témái gyakran csendéletek és tájak voltak, mint például a “Swan-liba” vagy az “Amboise” alkotásokban.
Nicholson, aki új módszereket keresett a művészi gondolkodás kifejezéséhez, nagyon kíváncsian fogadta el a kubisták újításait, és munkájában bevezette a képességét, hogy csak a téma legszokásosabb vonalait megragadja.
Tehát néhány műben a látszólag kaotikus formák, közelebbről megvizsgálva, rendes háztartási tárgyaknak tűnnek: tányérok, palackok stb. A geometriailag ábrázolt sziluettek közvetítik a művész rendkívüli képességét, hogy egy hatalmas tárgyat síkra fordítson. Pete Mondrian geometrikus absztrakcionizmus klasszikusának munkája Nicholson munkájához hozzáadta a szerkezeti szigor és a tisztaság vágyát.
A Nemzetközi Művészek Szövetsége megalakulásakor Nicholson és legközelebbi munkatársa, Nash létrehozta az “első egységet” – a formalista művészek csoportját, amely megteremtette az alapot a formalista művészek egyesüléséhez az egész világon. Nicholson munkája egyfajta alapvető eszköz lett a munkájukban. Nicholson munkájának fő iránya az absztrakt geometria, amely nem veszíti el teljesen a képét és a tartalom kapacitását. 1952-ben Ben Nicholson elnyerte az első Carnegie Nemzetközi Díjat Pittsburgh-ben, 1956-ban az elsõ Nemzetközi Guggen Heim-díjat és 1957-ben a Sao Paulo-díjat.
Az egyik legismertebb alkotása – a “Festett megkönnyebbülés” – éppen így készült: domború téglalapok kombinációja, rajta feliratozott körökkel, sima szürke-vörös-fehér festékekkel “kitöltve”. Nicholson munkájának érdekes területe a fehér domborművek használata fehér síkon volt.
A 20. század legnagyobb absztrakciójának, Ben Nicholsonnak a munkája, amely nagyrészt meghatározta az európai avantgárd festészet fejlődését, továbbra is releváns.