Angelica Kaufman svájci neoklasszicista mester képe “Fiatal mellény”. A festmény mérete 60 x 41 cm, olaj, vászon. A vesztálok a Vesta istennő papnõi, akik eredetileg négy, aztán hat éves voltak. Az olaszországi Vestát, a görögországi Hestia-t a családi kandalló és az áldozati tűz védőszentű istenének tartották. A vesztálokat a királyok, a köztársaságban pedig a főpap választotta meg, sorsoláson, húsz lány közül.
A mellényekbe belépőktől megkövetelték: patrikusi eredetű, legalább 6 éves és nem idősebb, mint 10 éves, testi sértések hiányát, és végül mindkét szülő olaszországi tartózkodását. A lányt csak különleges családi körülmények között szabadíthatta meg a Vesta szolgálatának kötelezettsége alól.
Minden viseletnek a választás napjától számítva 30 évig kellett hivatalban maradnia; az első 10 évben tanult, a második szolgált, és az utóbbi másokat tanított. Ez idő után szabad volt, és joga volt feleségül venni; ez utóbbi rendkívül ritkán fordult elő, mert hitték, hogy a mellényes házasság nem vezet jóhoz. A vestál élén volt a legidősebb, akik közvetlenül a főfõpaptól kaptak parancsot.
A mellény feladatai, a szigorú tisztaság kivételével, elsősorban a szent tűz fenntartásában, a templom tisztaságának fenntartásában, a Vesta istennőnek és a páncélosoknak áldozatok áldozatában, valamint a palládium és más szentélyek védelmében álltak. A római Vesta tiszteletére rendezett fesztivált Vestalnak hívták, és júniusban ünnepelték.
A Vestál ideje alatt a rómaiak mezítláb zarándoklatot tettek az istennő templomára, és itt feláldozták. Az ártatlansági fogadalom megsértését a mellények azzal büntették meg, hogy életben eltemették a földön a Campus Sceleratus-on, és a csábítót halálra észlelték. A szent tűz megsemmisítésében vétkes botokkal büntették őket.