Első pillantásra a “Gipszkemence” nevű festmény nem vonzó. Ezenkívül lenyűgözi Gericault kortársait a bemutatott jelenet “egyenes banalitásával”. Semmi nem vonzza a néző figyelmét: sem egyenesített lovak, sem egy törött út, sem egy falu kályha, amelyet fehér por felhő borít.
Sőt, ennek a fehér foltnak a származása nem teljesen világos és egyáltalán nem hihető. Bár talán a gipszkemence hibásan működik? Ennek ellenére ennek a fehér felhőnek a nélkül a kép légköre teljesen más lenne. A poros klubok rejtély aurát adnak a kompozíciónak és még valamilyen álmos álmodozást is. A felhő különféleképpen érzékelhető, különösen, ha úgy gondolja, hogy egyáltalán nem ebből a sütőből származik – talán ez ugyanaz a titokzatos köd, ami jellemző a barokk mesterek festményeire, de talán ez a cenzúr füst a templomokban a vallásos festményekből a téma, amelyet Gericault annyira csodált az ő napjaiban.
Ezekkel a művekkel ellentétben, amelyekben a füst a kompozíció másodlagos eleme volt, a “Kályhákban” a fő motívuma, amely az élet állandóságát és átmeneti jellegét szimbolizálja, és a levegő elemeihez kapcsolódik. A képen minden más lényegében ellentmond a füstnek, amely a földi, hatalmas és örökké szimbolizálja. Ezenkívül a füstfelhő az egyetlen olyan fényes folt a vászonon, amely vizuálisan “áttörik” a monoton módon sötét színt. Noha az egész jelenet mozdulatlanul fagyosnak tűnik, a füst dinamizmust ad, és felfelé haladva erős kompozíciós ellenpontot hoz létre.
A füstfelhő gyorsan eloszlik. Megszakadt út vezet le. Hát nem, a halál gondolatai arra utalnak, amikor megnézik ezt a szomorú képet, amely tele van reménytelenség légkörével. A “gipszpörkölő” a művész utolsó festményei. Röviddel azután, hogy befejezte a munkáját, Jericho egy ágyra korlátozódik, amellyel soha többé nem fog felkelni.