A Jean-Honore Fragonard létrehozásának ideje a XVIII. Század második felében volt, ezt később Ancienn-rendszernek nevezték – a francia forradalom korszakának. 1752-ben nagy díjat nyert el a Grand Prix versenyen a Királyi Festmény – és Szobrászati Akadémián. Ez megadta neki a jogot, hogy a Római Francia Akadémia nyugdíjasává váljon, és 1756-ban Fragonard Olaszországba ment, hogy fejlessze képességeit.
Köztudott, hogy a Római Francia Akadémia igazgatója, Charles Joseph Natoire értékelte Fragonard tehetségét és kérte az olaszországi tartózkodásának meghosszabbítását. “Fiatal művészünk nagyon jó vázlatokat készít, amelyek megtiszteltetésben részesítik őt” – írta egy levélben a királyi épületek igazgatójának, a Marigny hercegnek. A Fragonard egyik kedvenc munkahelye egy gyönyörű sarok volt Róma közelében – Tivoli, híres építészeti emlékeiről: a Vesta temploma, a Villa Maecenas, a Villa d Este, híres kertjéről és lépcsőzetes szökőkútrendszeréről.
Itt megjelenik a Fragonard inspiráló, ünnepi, élénk rajzasorozata, amelyben egy olyan művész öröme hangzik, aki közvetlenül kommunikál a valósággal, függetlenül mások kreatív észlelésétől. A “A nagy kaszkád Tivoliban” festményt természetben készített rajz szerint festették. A Közép-Appenninek lejtőin 160 méter magasságból travertin teraszokat képezve a Tivoli vízesések kaszkádja esik az Aniene folyón. A helyszínen lévő Fragonard vázlatot készített vörös krétával, amely a kép alapjául szolgált.
A közepén, az ív mögött egy hasadékot jézs színűen festették egy vízesés ezüst patakjaival. Úgy tűnik, mintha a levegős növényzetben lenne, a bal oldali domb simán leesik. Mint a menny és a föld összefolyása, a fény is a mélység homályába süllyed, embert megvilágítva és ruhákat lógva a felső teraszon. Egy fiatal nő felemelt fejével, emeli a kezét, üdvözli a fénysugár.