Vasnetsov Viktor a festészet egyik leghíresebb és felismerhetőbb mestere, amelynek vászonjai életre keltették a mese, az epika és az ősi idők legendáinak karakterét. Munkáiban sikerült átadnia az orosz népi kultúra eredetiségét és egyediségét, a különleges “orosz szellemet” és a világnézetet. Festményeivel már korai gyermekkorban megismerkednek, ám az életükről elképesztő benyomások ugyanolyan élénkek, mint az első találkozón.
Az ókori Oroszország iránti óriási tiszteletet és szeretetet átható az 1899-ben írt “Guslyary” festmény. A művész sok évszázaddal ezelőtt veszi a nézőt egy nagy, világos fából készült kunyhó felfedésével, vastag, gerendás rönkökkel és durván metszett deszka padlóval. A durván vágott ablaktáblán keresztül látható lila-kék ég ellen három zseniális ül egy piros fapadon. A gusli húrjain keresztül szitálva énekelnek a végtelen natív kiterjedésekről, az orosz föld és hatalmas népének nyugodt és fenséges szépségéről.
A guslarok nem véletlenszerű hősei a képnek. Számos hős, az epika és a legenda játszotta a hárfát – a hősök, Alyosha Popovich és Dobrynya Nikitich, Sadko és Bayan – a “A Igor ezredről szóló szó” szerzője. A hangszerek segítették őket a színjátékok végrehajtásában, mert a különleges módon hangolt legenda szerint a hárfa befolyásolta az emberi érzéseket, nevetést és könnyeket okozva, hipnotizálva és inspirálva az álmokat. Mindig Oroszországban az emberek, akik ezen a hangszeren játszanak játékot, nagy tiszteletet és megtiszteltetést élveztek, minden házban üdvözölték vendégeiket.
Vasznetsov képében a guslarok nem epikus hősök. Ezek vándorló szerzetesek, akiket jellegzetes fehér mintás köpenyükkel lehet felismerni. Három énekes – és ez nagyon szimbolikus. Egy fiatal rózsaszínű kesztyűs fiatalember, egy szürke hajú öreg és egy középkorú férfi harmóniában énekel.
A szőke hajú fiú lelkesen játssza a hárfát és énekel. Arcon kipirult arca adja izgalmát és érzelmeit. A fiatalember vak. Talán ez a művész meg akarta mutatni az ifjúság vakságát, vagy egy képet a miszticizmusról, a szent bolondot ábrázolva – az ősi szlávok hittek különleges ajándékukban és képességeikben. A régi huszár egy mesebeli varázslóra, egy jó varázslóra emlékeztet, akinek a hangját különleges varázslat adta. Az öregség a bölcsesség szimbóluma. A harmadik hárfa egy érett ember, aki átlépte az ifjúság küszöbét, de még nem haladt meg az élet útján. Arca, a játékba visszarúgott kéz, kifejezi az ember legélénkebb élményeit és érzelmeit, aki már sokat látott útjában, és kész még többet látni.
Három zseniális – három korosztály – három karakter. A művésznek sikerült a múlt, a jelen és a jövő egyesítése egy képben, három generáció kapcsolatának közvetítésére, a fiatalos félénk, a komoly érettség és a bölcs öregedés összefonódására.
Vasnetsov Viktor képes volt egy zenei pszichológiai képet írni, amelyre nézve minden néző meghallja a hárfészek mért dallamát, a széles orosz lélek dallamát, és a népi kultúra varázsa átitatja őket.