Egyszer, miközben a Volga partján sétált, Kustodiev látott egy nőt, akinek szépsége és nagysága egyszerűen megdöbbent, és a művész festette ezt a képet.
Volt egy orosz táj, amelyet Oroszország népi művészei, mesemondók és dalszerzők szeretnek. Világos, mint egy pubison, vidám, mint egy népi játék. Hol másutt Európában annyira aranyat raktak a kupolákra, arany csillagokat vettek kékre? Hol máshol vannak olyan kicsi vidám egyházak, amelyek tükröződnek a vizek alföldjén, mint Oroszország hatalmas területein?
A művész egy nagy vászonot vett a festményhez, magasságba helyezte a nőt, egész orosz szépségében. A színtörés fölött lila és skarlát uralta a színt. Okos, ünnepi és izgatott ugyanakkor.
És a nő gyönyörű és fenséges, mint egy széles Volga mögötte. Ez a gyönyörű orosz Elena, aki ismeri szépségének erejét, akinek az első céh valamelyik kereskedője feleségül választotta. Ez egy szépségben alszó szépség, a folyó felett magasan állva, mint egy karcsú, meszelt nyír, személyre szabva a békét és az elégedettséget.
Hosszú ruhában visel, selymesen fényes, riasztó ibolya színű, haja közepén fésült, sötét zsinór, fülbevalók csillognak a fülében, meleg elpirul az arcán, a kezével mintákkal díszített kendő.
Szépségével és tágasságával ugyanúgy illeszkedik a Volga tájhoz, mint a körülötte lévő világ: ott mind a templom, mind a madarak repülnek, és a folyó folyik, a gőzösök vitorláznak, és a fiatal kereskedőpár sétál – ezeket a gyönyörű kereskedő is csodálta.
Minden mozog, fut, és áll, mint egy állandó jelképe, jobb, hogy volt, van és lesz.