Andrea Mantegna, mint kor sok művésze, imádta az antikvitást, ám elsősorban az ókori Rómát, nem pedig Görögországot érdekli. Éppen ezért festményeit és falfestményeit megkülönböztette a monumentalitás és a szobrászati szigor.
Ennek élénk példája a “keresztre feszítés”, amely egykor a San Zeno Verona templom oltárának része volt. És a kép hősei – a keresztesek mártírok és gyászoló emberek, és a táj számunkra szigorú, egyenletes kőnek tűnik.
A kompozíció sima vonalakban van elrendezve. A függőleges keresztek, a kőlapok vonalai, amelyek tiszta hegyekbe vezetnek a szabályos geometriai alakzatokkal, elindítottak embercsoportokat. Ebből a szimmetriából még a magányosnak és kétségbeesettnek tűnnek a közönségnek a zajló események közepette. Egyes kritikusok Mantegnát az ideális formák vakokhoz való ragaszkodásában vádolják, ezért alkotásaitól megfosztják az érzelmektől és az érzésektől, ám ebben az esetben a festő befogadása csak drámát adott a híres telek reprodukciójához.
A 18. század végén, Napóleon megrendelése alapján az oltárt fűrészelték és Franciaországba exportálták, ahol ma is található. Míg az eredeti példányt Louvre-ben tárolják, San Zenóban helyébe Mantegna freskójának másolata kerül.