A Rousseau kefék számos párizsi fajjal rendelkeznek, amelyeket a természetből írt, például: “Párizsra néző kilátás Van város utcájából”. Karrierje elején Rousseau hétvégén utazott Párizs külvárosába vagy a Szajna bankjaihoz, hogy ott vázlatokat készítsen.
Ezek a vázlatok szolgáltak a jövőbeli festmények alapjául. A kompozíció szigorúan geometriailag van kialakítva, míg a házak és a hidak általában a kép síkjával párhuzamosan vannak elhelyezve, erre példa a “The Bridge in Charenton”.
Rousseau vázlatosan ábrázolja a fákat, és perspektíva felépítését segíti annak érdekében, hogy fokozatosan csökkenjen a lejtős tetők vagy a távolba vezető utak mérete. A művész nagyon büszke volt a folyami jelenetekre – összetételüket az íves folyómeder határozta meg.