Novikov Nikolai Ivanovics – egy híres közszereplő. Született 1744. április 26-án, Avdotin faluban, megfelelő földbirtokos családjában; Moszkvában tanult egyetemi gimnáziumban, de 1760-ban a lustaság és az osztályon kívül tartózkodása miatt kiűzték a “francia osztályból”. 1762 elején belépett a szolgálatba az Izmailovsky ezredben, és mint az II. Katarina uralkodásának napján az Izmailovsky barakkban lévő őrizetet, kinevezték a tisztre. Már az ezredben való szolgálata idején Novikov felfedezte a “tudományok szó ízét” és a könyveket; megjelent két lefordított francia regény és egy szonett.
1767-ben Novikov azon fiatalok között volt, akiknek megbízatása volt a helyettes bizottságban a jegyzőkönyvek vezetésével, hogy új kódextervezetet készítsenek. A bizottság munkájában való részvétel megismerte őt az orosz élet sok fontos kérdésével és az orosz tevékenység körülményeivel, és személyesen megismerte Catherine-val. 1768-ban Novikov lemondott, és hamarosan a heti satirical Truten folyóiratot kezdte megjelentetni. A Truten felfegyverezte magát a földesúr hatalmának visszaéléseivel, az igazságosság és a megvesztegetés ellen, és felszólalt a nagyon befolyásos szférák ellen. A szatíra tartalmának kérdésében a “Drone” polemikába lépett a “Bármi” elnevezéssel, amely maga a császárné orgona volt. 1772-ben Novikov új szatirikus magazinot készített – “Festő”, a XVIII. Század legjobb folyóirata “Festő”
Szabadkőművesek imádták Novikov belépését; szabályaikkal ellentétben az első három “fok” tartalmáról tájékoztatták őt, mielőtt belépett a dobozba. Novikov nem volt elégedett a Yelagin rendszerrel, amelybe belépett, és csak később talált “igazi” szabadkőművesség a Reichel rendszerben, amelyben “minden erkölcsre és önismerésre fordult”. Már 1777 novemberében Novikov iskolát nyitott az Isten Miasszonyunk templomában 30 és 40 fő számára, fizetős és ingyen korlátot adó vendégekkel, később Catherine néven. A következő évben megnyílt egy második iskola. 1779-ben Cheraskov, a Moszkvai Egyetem kurátora és egy szabadkőműves javasolta Novikovnak, hogy béreljen egyetemi nyomdát és Moszkva Vedomosti kiadványát. Novikov Moszkvába költözött.
Kiadói tevékenységével bőséges és megfizethető mennyiségű hasznos és szórakoztató olvasmányt kívánt létrehozni egy széles olvasói kör számára. A Novikov által kiadott 448 könyv közül 290 világi könyv található, valamint jelentős számú szabadkőművességgel nem összefüggő szellemi könyv. A könyvek költségeinek csökkentése érdekében Novikov kapcsolatba lépett az összes abban az időben létező könyvesbolttal, preferenciális feltételekkel értékesített árukat a hitelezőknek hiteleken, néha tízezer példányban, könyveladást szervezett nem csak a tartományi városokban, hanem a falvakban is. Novikov kiadói vállalkozásai mellett körének pedagógiai és jótékonysági tevékenysége is volt. Az éhes 1787-ben, amikor Novikov nagyszabású segítséget nyújtott az éhezésnek. Az ehhez szükséges pénzeszközöket Grigory Maksimovich Pokhodyashin őrség adta át, az Urál bányász fia, aki Novikovnak minden hatalmas vagyonát odaadta. Novikov tevékenysége teljes virágzású volt, amikor vihar már összegyűlt rajta. A jezsuiták “visszaélésszerű” történetét, amelyet Novikov nyomtatott ki, akit a császárnő patronált, betiltották. 1790-ben Prozorovszkij herceget, egy tudatlan, kegyetlen embert, Moszkva fõnökévé nevezték ki. Felmondásokat küldött Novikovnak, amely Bezborodko grófot hívta fel Moszkvába, hogy titkos vizsgálatot folytasson. Bezborodko nem talált okot Novikov büntetőeljárására. amelyet a császárné patronált, betiltották. 1790-ben Prozorovszkij herceget, egy tudatlan, kegyetlen embert, Moszkva fõnökévé nevezték ki. Felmondásokat küldött Novikovnak, amely Bezborodko grófot hívta fel Moszkvába, hogy titkos vizsgálatot folytasson. Bezborodko nem talált okot Novikov büntetőeljárására. amelyet a császárné patronált, betiltották. 1790-ben Prozorovszkij herceget, egy tudatlan, kegyetlen embert, Moszkva fõnökévé nevezték ki. Felmondásokat küldött Novikovnak, amely Bezborodko grófot hívta fel Moszkvába, hogy titkos vizsgálatot folytasson. Bezborodko nem talált okot Novikov büntetőeljárására.
Mivel nem talált bizonyítékot Novikov ellen, Prozorovsky kérte az akkori híres nyomozó, Šeškovszkij elküldését, és bemutatta a Novikov-ügynek a rendes bírósághoz utalásának kellemetlenségét. Még a vizsgálat vége előtt a császárnő 1792. május 10-i rendelettel titokban szállította Novikovot a Shlisselburg erődhöz, ahol Sheskovsky folytatta új kihallgatásait. 1792. augusztus 1-jén a császárné rendeletet írt alá Novikovnak a Shlisselburg-erődben 15 évig tartó börtönbüntetéséről. I. Pál császár uralkodásának első napján megszabadította Novikovot. Novikovot erővel és energiájának teljes fejlődésével vitték el az erődbe, és innen jött ki “öreg, öreg, lehajolt”. Minden társadalmi tevékenységet el kellett hagynia, és haláláig szinte szünet nélkül élte Avdotint, gondoskodva parasztok igényeiről és megvilágosodásukról.