Amerikában tartózkodva Degas felfedezte magának, hogy csak azután, hogy hosszabb ideig él az országban, meg lehet tanulmányozni az emberek szokásait, “báját”. Csak ezután lehet elkezdeni képeket írni, különben szavaiból, művészet helyett “illusztrált világ” válik.
A művész egy ideje abbahagyta a vázlatok készítését, a tanulmányokat, de aztán a “New Orleans-i gyapotkereskedelmi iroda” képével megsértette ezt a telepítést.
Annak ellenére, hogy a cselekmény spontánnak tűnik, Degas nem változtatja meg magát: nincs egyetlen extra részlet, és minden karakter a művész gondosan kiválasztott pozícióját foglalja el. Az irodai alkalmazottakat a háttérben fekete ruhában öltözve kiderült, hogy fényes kontrasztot képez, és úgy tűnik, hogy a számok a képből kinyúlnak.
A vászon Edgar nagybátyját és testvéreit ábrázolja – kereskedelemmel foglalkozó üzletemberek. A művész testvéreit tétlen pózokban fogják el, de egy pillanatra itt nézték meg magukat, kicsit pihenve és újra el kell kezdeniük a napi rutin munkát.
A kompozíció tiszta ritmusát a kontrasztos fekete-fehér színek váltakozása révén érik el, és ez egy élő kép, amelyet a mindennapi élet vesz fel.