A művész korábban ismerkedett az Oswald Krell kereskedővel, de valójában csak akkor látta őt, amikor Krell megjelent a műhelyében, és meg akarja rendelni egy portrét. Dürer előtte látott egy magas vékony férfit, akinek éles vonása van egy szabálytalan és szokatlanul sápadt arcon. A hajlított és elmozdult szemöldökben, az orrhíd feletti ráncban hatalmas belső feszültség volt, amelyet Krell el akarta rejteni. Nagy szenvedély égett a lelkében – a gazdagság vágya, talán megfojthatatlan törekvése.
Dürer írta Oswald Krell-t a nyitott ablak mellett, úgy, hogy a fény oldalról esik rá. Felhős nap. Amikor Dürer vázlatot készített, azonnal érezte, hogy a modellje nem tud nyugodtan ülni. Nos, ő megírja Krell-t, hadd érezze belső zavarát. Mennyire összeszorítva van a kéz, amely megragadja a ruhadarab szélét! Még az erek is duzzadtak.
Dürer nem írt sem szobát, sem bútorokat. A Krell mögötti piros szín nem anyagi fal, hanem egyszerűen egy piros háttér. Megszakad, felfedve a tájat. A táj nem látható az ablakon, hanem egy falon keresztül. A művész nem látja, de tisztán lát. Keskeny, kanyargós folyó, vékony fák enyhén hullámos ágakkal.
Nincs olyan nyugodt ember, aki e tiszta táj mellett helyezkedik el. Minden belső feszültségével ellentmond a természet nyugodt csendjének. Dürer hosszú ideig küzdött Krell szemével, majd megtalálta. Az oldaluk felé irányulnak, olyan dolgok felé, amelyeket nem látunk, és amelyekre ez a személy szándékosan bámul – fiatalok, gazdagok, erősek, de belső szomjúság gyötörték, szellemi lánggal gyújtottak.
A portré készen állt Krellre. A művész benne látott valamit, amit maga csak homályosan érez. Az ügyfél dicsérte a hasonlóságot, elcsodálta a művészetet, fizetett a művésznek és távozott, szorongást érezve a lelkében. És Dürer, mielőtt a portrét eljuttatta volna az ügyfélnek, felírta a nevét és tette a dátumot: 1499.
Jelentős dátum ehhez a munkához! Dürer festett egy fiatal német kereskedő portrét, és egy véget ért viharos század portrét festette fel, felkészülve arra, hogy utat adjon egy újabb, még viharosabbnak; festett egy Krell-portrét és egy-egy portrét azon időről, amelybe mindketten tartoztak – egy fordulópontban.