A “Petrograd védelme” alkotása a szovjet festészet egyik szimbóluma, és a szerző ismétli az azonos nevű festményt, amelyet A. A. Deineka készített 1928-ban, és az 1919-es polgárháború eseményeire szentelték, amikor a munkás – és paraszti Vörös Hadsereg harcolt a fehér erőkkel – a szovjet rezsim ellenzőivel. .
A művész elképzelése szerint a katonák és az önkéntesek két felvonulása, szemben a kompozíció felső és alsó “nyilvántartásában”, ellentétes irányba haladva, a megsebesültek visszatérését és az új katonák erőteljes fellépését jelenti, akik készek a tűzkeresztelésre. Felsőkabátba csomagolva a fronton visszatért sebesültek lehajolt alakjai fájdalmas látvány.
A nézőhöz közelebb áll egy új Vörös Hadsereg embereinek oszlopa, merészen a sors felé haladva, akiknek soraiban láthatóak a nők, sőt egy bekötött fejű sebesült ember, aki nem bánja meg magát közös cél érdekében. A művész a polgárháborúban részt vevő gyári munkások körében a festéshez szükséges tulajdonságokat kereste.