Francois Boucher műveit Oroszországban számos művészet szerelmese nagyra értékelte. Többször meghívták Pétervárba, ahol tanár lett a Művészeti Akadémián. A hosszú út és egy ismeretlen ország megijesztette a elkényeztetett művészt.
De egyszer Boucher habozott: a párizsi kollégáival fenntartott kapcsolatok bonyolultabbá tétele miatt az Oroszországba költözött. Annak érdekében, hogy vonzza a császárnőt és az akadémiai hatóságokat, 1766-ban egy nagy dekoratív festményt, Pygmalionot és Galateát küldött el, amelyet falra vagy mennyezetbe szerelt volna, a Peterburgi Akadémia ajándékaként. Arra utasította Etienne Falcone-t, hogy menjen Pétervárba Oroszországba, hogy készítsék I. Péter emlékműjét.
Az ajándékot örömmel fogadták, de Boucher nem jött el Petersburgba, miután békét kötött ellenségeivel. 1922-ig a festmény a Művészeti Akadémián volt, majd átkerült az Ermitázsba. A mű cselekménye Ovid Metamorphoses-ból származik. Versei Pygmalion szobrászról szólnak, aki márványból faragott egy gyönyörű lányt és beleszeret. A Vénusz, Pygmalion imáit hallgatva, életet lélegzett az általa készített szoborban. Az istennő körülvett visszatérésének megjelenése és a Galatea újjászületése pillanatát Boucher szemlélteti.
A festmény előtérének, a szobrásznak és az őt körülvevő műnek fényes és anyagi írása van. De a művész vágya érezte a második, “irreális” terv feltárását: a műhely a mélyben ezüstös felhőkkel tele volt; szinte átlátszó, viharos Vénusz ül rajtuk. Márvány Galatea életre kel. Arca rózsaszínűvé válik, a merevség eltűnik, keze remegni kezd… Az ősi mítoszot a művész a 18. századi franciára jellemző kegyelemmel és manőverezéssel mondja el.
Boucher, aki általában könnyen és gyorsan festette festményeit, látszólag gondosan megtervezte ennek a műnek a kompozícióját. Ismert, hogy a művész tulajdonának halálát követő eladásakor megjelent egy előkészítő vázlat a Pygmalion számára, amelyet Grisaille készített. Boucher képe, jellegzetes ábrájával, színével és a képek értelmezésével kiváló képet nyújt a rokokó stílusú dekoratív festményről.