1867-ben Vaszilij Grigorijevics Perov részt vett a párizsi világkiállításon, ahol P. A. Tretjakov vásárolt tőle, ma a híres “Három” festményt.
Ebben az évben számos jelentős munkát írtak a társadalmi hierarchia legalacsonyabb szintjén álló emberek sorsáról. Különösen a “Rajz tanárja” kis mű készült a végső formájában.
Ezt a képet állítólag Péter Mihailovics Shmelkov művész sorsának történetének hatására festették. Egy jobbágy születésével boldog alkalommal az újonnan létrehozott moszkvai művészeti osztályba került, ahonnan később a Moszkvai Festmény, szobor és építészet iskoláját szervezik, ahol tehetsége minden figyelemre méltó pompájában virágzott. Ragyogó sikereket ért el, nagy reményeket adott. Egy gyönyörűen festett, “Az evangélium olvasása egy vidéki templomban” című festményért 1843-ban “szabad művész” címet, a tulajdonosától pedig “ingyenes” címet kapott.
Ezt a boldog életmódot hirtelen megszakítja az egyik tanár és Shmelkov érdeklődése. A túlélés érdekében kénytelen rajz rajzot tanárrá válni a kadéttesten. Ez a fajta tevékenység szinte teljesen kizárta a kreatív tevékenységet. Shmelkov soha nem került ki a bajból. Egész életében képet alkotott és azt hitte, hogy állapota átmeneti, és folytathatja a munkáját. De ez soha nem történt meg. Igaz, később előkészítő vázlataiból készített egy műfajt, amelyet később karikatúranak vagy szatirikus grafikának nevezhettek.
Ezen a területen rendkívül tehetséges művészként nagyon sikeres volt. A művészettörténészek szerint még jelentős nyomot hagyhatott az orosz grafika történetében. A szabad kreativitás álma azonban nem sikerült.
Perov képében alakja és arckifejezése azt mutatja, hogy ez a személy a kétségbeesés utolsó szakaszában van. Amikor ránéz, emlékeztet F. Dostojevszkij hőseire a Szegény emberek, megalázott és sértett regényei, valamint a Netochka Nezvanova regényeiből.
Az a reménytelenség, amelyet súlyosbít a szegénység és a fizikai kimerültség, hogy lehetetlen érzés nélkül rá lehet nézni. A szoba gazdag dekorációja, csomagolt nyomtatott asztalok, a festőállványon álló gipsz eredetek orra, füle és szeme képével. Üres szék egy gazdag hallgató számára, aki nyilvánvalóan elhanyagolja a szegény tanárt. A tanár képeit tartalmazó mappa véletlenül a szék mögött lévő falnak támaszkodott, amelyen hősünk ül.
Minden bizonyíték a jövőre vonatkozó remény elvesztéséről. Ez a kép, akárcsak Vaszilij Grigorjevics Perov sok művei, tükrözi az oroszországi “kis ember” sorsát.