A francia művész, Jean Baptiste Dreams munkájában a “megvilágosodás korának” esztétikai ízléseit kívánta közvetíteni. Festményeket festett olyan történelmi témákról, amelyek nem hoztak neki nagy hírnevet, például portrék és mindennapi kompozíciók.
Ennek ellenére a történelmi festmények a nagy művész munkájának szerves részét képezik. Az egyik ilyen kép a “Septimius Severus és Caracalla”, amelyet a művész 1769-ben mutatott be a nagyközönségnek. A kép viharos reakciót váltott ki a közvélemény részéről, amely ezt a munkát alacsonynak ítélte.
A kép rajza az apa és fia viszonya. Caracalla megkísérelte felgyorsítani súlyosan beteg apja halálát, hogy gyorsabban császárrá váljon, és megtervezte életének kísérletét. Apa elítéli a fiát árulásért. Septimius Severus a császári ágyon ül, szürke selyemszövetbe drappolva, és szemrehányó mozdulattal mutat a fia felé, amely a közelben áll. Az uralkodó kifejezés a császár arcán jelzi vádainak súlyosságát. Az ágy melletti asztalon fekszik egy kard, amelyhez az apa keze már eléri.
A császár teste meztelen, és fiatal testét már nem látja. A feje teljesen szürke hajjal van borítva. Caracalla lenézett az apjától. Páncélban van öltözve, és a válla fölött egy paludamentum katonai köpeny van.
A birodalmi doboz feje közelében Septimius Severus alanyai suttognak, és megvitatják, mi történik. A “Septimius Severus és Caracalla” festmény ábrázolja ennek a történelmi pillanatnak a feszültségét és tragédiáját. Az apa soha nem tud megbocsátani a fiának az atrocitásokért. Annak ellenére, hogy Grez kortársait e munkával kapcsolatban kritizálták, ez továbbra is a művész jelentős munkája, reálisan írt az akadémiai festészet hagyományaiban.