Degas az 1860-as évek végén kezdte a kis viaszszobrok készítését, látása romlásával a művész nagyobb figyelmet fordított erre a műfajra. Degas szobroinak témái megismételték festményeinek – táncosok, fürdőzők vagy zsokék – témáit.
Degas ezeket a műveket saját magának készítette, vázlatokkal helyettesítette, és csak néhány szobrot hozott a végére, és egész életében csak egyet készített – a “Tizennégy éves táncos”. A viasztól vakítva ezek a szobrok nagyon törékenyek és törékenyek voltak, de Degas halála után körülbelül 70 művet találtak műhelyében, és a művész örökösei átvitték őket bronzra – Degas maga soha nem dolgozott bronzlal. A szobrok első mintái 1921-ben jelentkeztek.
Sok éven keresztül azt hitték, hogy maguk a viaszszobrok, amelyekből az öntvényeket készítették, nem őrizhetők meg, ám ezeket az alagsorban 1954-ben fedezték fel; amint kiderült, a castinghoz speciálisan készített másolatokat használtak. A következő évben Degas összes viaszszobrát Paul Mellon amerikai gyűjtő vásárolta meg, aki a Louvre kis részének adományozásával továbbra is többségük tulajdonosa. Körülbelül 20-25 öntvényt készítettek mindegyik viaszszoborral, tehát a példányok száma körülbelül 1500. Néhányuk a világ nagy múzeumain tekinthető meg, és néhány helyen, például a koppenhágai Glipotek Nu Carlsbergben, teljes set.