Az 1510-1520-as években készített számos figyelemre méltó portrében Dürer összefoglalja az emberi személyiség sok éves tanulmányának eredményeit.
A klasszikus szépség kutatása és az ideális normák létrehozására tett kísérletek után továbbra is vonzza az embereket, mint az akkoriban Németországban, elsősorban a német intelligencia képviselőjét – tétovázó, szorongó, belsőleg ellentmondó, tele erőteljes akaratú energiával és szellemi erővel. Ezeket a vonásokat Dürer elsősorban kortársainak arcán keresi. Minden portrája megtartja változatlan karakterét.
Ugyanakkor a múlt utolsó maradványai – a külső töredezettség és a szöglet, a színes és a lineáris merevség végül eltűnnek bennük. Kompozíciós szerkezetükben egészek és szabadok; a figurák természetesen a rájuk ruházott helyben helyezkednek el, az alakok általánosítottak és plasztikusságúak.