Vereshchagin V. V. festményei mindig átgondolt portrék kombinációját képezik, ahol a festő minden részletet kiszámít, az eredeti hasonlóságtól kezdve, megfelelő arckifejezésekkel, történelmi jelmezekkel, amelyek hitelesen igazak a portrét körülvevő részletekre.
Az olyan részletek, mint a természet, az épületek és más pillanatok, segítenek a nézőnek pontosan meglátogatni az események helyét, érezni, hallani a hangokat, a szagokat. Itt a vászonról: “A Kremlben – tűz!” nyilvánvalóan égő égő, a vereség szaga! Mit jelent a szerző, aki meg akarja próbálni a munkáját? És milyen gondolatok késztettek engem?
A kép azt mutatja, hogy egy ember miként győzi le az elemeket. Noha a tűzveszteséget viselő emberek maguk is otthonukba hozták őket, ez csodálatos eszköz lett a szörnyű ellenség elleni küzdelemben, aki mint egy nyálkás sáska maga végigfutott Európán anélkül, hogy sok haza távozott volna. Mire számított Napóleon? Talán hitt a legyőzhetetlenségében? Beillesztette az egyenletébe egy ismeretlen orosz lelket? Alig! Ellenkező esetben a válasz más lett volna, és a francia soha nem lépett volna az orosz földre azzal a gondolattal, hogy alávesse őt. Igen, Moszkvába futott. Kényszerítette a fővárost, hogy elhagyja Kutuzov csapatait. Mindez igaz. De mit kapott? Remegő kézzel az oroszok tüzet gyújtottak a faváros felé. Csak a Kreml találkozott Napóleonnal tűzzel! És ez győzelem?
A kép készítője a francia parancsnok valódi vereségének történelmi pillanatát halhatatlanná tette. A puffadt tábornokok és a katonai vezetők külön vannak császáruktól. Arrogáns testtartásukból nyilvánvaló, hogy nem értik teljesen a történés jelentőségét. De maga Napóleon koncentrált. A Kreml tűzében már lát egy képet a saját szörnyű eséséről. Moszkva feladta? Oroszország lenyűgözött? Még ha a csapatok is visszavonultak, magukkal ragadták Napóleon lehetőséget, hogy megragadják erősségüket és reményüket. A franciának van valami elgondolása. Mi vár rá? És hogyan fogják elviselni egy ilyen “győzelmet” hazájában? Az égő szén körülveszi, szétszóródik, valahonnan esik. De ezt nem ijeszti Napóleon, hanem képzeletbeli sikere.
Megértem a szerző gondolatát – mutassa meg népének szellemét. Nagyon jó tudni, hogy ugyanazok a tulajdonságok vannak a vérben. Ezért, ha akarom, annyira szánalmas megjelenés lesz, amely mindazoknak, akik megpróbálnak ártani nekem és a hazámnak!