Maria Nikolaevna Volkonskaya volt korának egyik legjelentősebb nője. Ragyogó személyisége, természete integritása, élénk és gyors elméje, bája elbűvöli Puškint azonnal a találkozás után. A költő első iránti érzése, mélyen rejtett, a déli versek romantikus képeiben testesült meg.
“Maria, Puskin Cherkesshenka ideálja, felháborodott, ám nagyon vonzó a beszélgetések élességével és a bánásmód gyengédségével” – írta az odesszai költő Puškin barátja, V. Tumansky barátja 1824-ben. Az 1825. december 14-i felkelést követõ események sokkolta Puškint. Volkonskaya döntése, hogy húsz év kemény munkára és örök településre Szibériában ítélték el gyermekének, szeretett apjának, családjának és barátainak a férjét, következésképpen Puskint csodálta bátorságáért, szolgálatához való hűségéért és csodálatáért a polgári feat miatt.
Maria Nikolaevna kifejezetten megrendelte a portréját fiával P. S. Sokolovnak, hogy átadja férjének Szibériában: a Volkonsky büntetés-végrehajtási szolgálatban és településen töltött harminc évének az egyetlen emlékeztetője elsőszülöttüknek, akik hamarosan meghaltak. Volkonskaya írta apjának: “Olvasam és olvastam, kedves apám, a kedves angyalom epitafiáját. Gyönyörű, tömörített, gondolatokkal teli, amire sokat hallunk. Hogyan hálás lennék a szerzőnek”
MN Volkonskaya arra kérte a művészt, hogy ismételje meg ezt a képet a nővére számára, de a másolat sorsáról semmit sem tudnak. Az első portré a Volkonskyval volt 30 éve Szibériában. Az 1910-es években nyomai elvesztek. 1966-ban fedezték fel Párizsban, V. K. Zvyagintsev, a Volkonsky távoli rokonának gyűjteményében. 1968-ban V. K. Zvyagintsev portrét mutatott be a múzeumnak.