A művész 1865-ben kezdte el dolgozni ezen a vászonon, de csak két évvel később fejezte be, Dél-Amerikából való visszatérése után. E két év alatt jelentős változások történtek Whistler kreatív módon.
Előttünk van Whistler Joanna Hiffernan, a modellje és szeretője portrékének utolsó képe; miután a művész visszatért Valparaisóból, elváltak. Ez a kép emellett Whistler számára búcsúvá vált a “japánizmusról” – 1867 után a keleti motívumok szinte teljesen eltűnnek munkájából. A munka azt is jelzi, hogy addigra a Rafaelita-festmény hatása a művészre gyengült.
Ha az első két “szimfónia” telített szimbolikus altextussal rendelkezik, akkor ebben a műben általában nincs egy narratív elem, amely közelebb hozza a képet az esztétikai művészek munkájához. 1865-ben a Királyi Akadémia kiállításán Whistler megismerte a kiemelkedő esztétikus művész, Albert Moore munkáját, és örömmel üdvözölte márványpadjával. Moore esztétikussága sok Whistler-ügyben érezhető.