A Quattrocento korszak egyik legnagyobb remekműve, valamint Andrea Mantegna a tempera festménye emellett meglehetősen szokatlan perspektívát mutat. A “Halott Krisztus” vagy a “Szánalmas” néven is ismert festmény Krisztus holttestét ábrázolja márványlapon fekve, a gyászos Szűz Mária és János körül, és halálát gyászolja.
A korai reneszánsz legtöbb vallási festménnyel ellentétben ez nem Jézus idealizált képe: a karján és a lábán lévő nyílások, a természetellenes bőrszín, a drámai perspektíva hidegséget és realizmust ad neki.
A festmény elkészítésének pontos dátuma ismeretlen, bár a szakértők szerint a mű valószínűleg 1470-ig keltezhet. Ha igen, akkor kb. 30 évig a művész műhelyében kellett volna maradnia, amíg eladták – Mantegna halála után – adósságainak fizetéseként. Manapság a festmény egy milánói galériában lóg – Pinacoteca Brera, mint a 15. századi keresztény művészet egyik legjobb alkotása.
A kép általános témája egyáltalán nem bibliai cselekmény. Nem jelenik meg az Újszövetség egyik evangéliumában. A téma azonban központi szerepet kapott olyan művészek munkájában, mint Rubens, Botticelli, Annibale, Giotto és mások.
A teret hangsúlyozza az ablak oldaláról szokatlan kilátás, amely Jézus ágyát inkább sírkőké teszi. A naturalizmus és a dráma hangsúlyozza a figura élettelenségét.
A történõ statikus jellege függõleges és vízszintes vonalak sorozatával jön létre. A függőlegesek tartalmazzák Krisztus karjainak és lábainak helyzetét, valamint az asztal jobb szélét. A vízszintesek az ágy alsó szélén, a szövet redőiben és a párna helyzetében láthatók. A mozgás illúzióját azonban a gyászolók teremtik. Ez a kontraszt hozzáteszi a feszültséget, amely felhívja a figyelmünket. A tompított színek más trükkökkel kombinálva nem hagynak helyet a vallási retorikának.
Annak ellenére, hogy a XIV. Század végére az olajfestmény fejlődni kezdett, Mantegna, hasonlóan sok más korai reneszánsz festőhez, az olasz festményekhez vagy a freskókhoz hasonlóan inkább a festményt vagy a freskót részesítette előnyben, bár időről időre olajfestékekkel foglalkozott.