Napos nyári nap, nem egy felhő az égen. És e szelíd nappal ellentétben egy igazi dráma bontakozik ki a földön. A parasztok hátralékgyűjtői érkeztek a faluba.
A kép közepén az adóbeszedés legfontosabb tisztviselője, aki önállóan felemeli a fejét, a távolba néz, és nem akarja hallgatni a lábát térdő nő kétségbeesett vágyait. A kezében egy csecsemő, könnytelenül könyörületesen kéri róluk, hogy ne vegye el a tehén – az egyetlen nővér. Ha elviszik, csak éhen halhatnak meg.
A közelben egy mezítláb áll, fehér ingbe öltözve és megverve egy kaptánt, a ház gazdáját. Zavartan megvakarja a fejét, nem tudva, mit mondjon, mit tegyen, hogyan éljen tovább. És most kihozták a tehénből, és el akarta venni – ez a család utolsó reménye.
A parasztok, a szomszédok, akik szimpatizálnak a szerencsétlen családdal, itt állnak, és csendesen örülnek szívüknek, hogy ezúttal úgy tűnik, a szerencsétlenség elhaladt az udvarukon. A főtisztviselő mögött egy tiszt, akinek vastag mappája van a kezében, felírja a parasztok nevét és a hátralék összegét. Egy régi gerendaház tornácjának jobb oldalán egy kislány, egy másik gyermek van a családban. A kunyhó romlott teteje kiegészíti az emberek tragikus, reménytelen állapotának képet.