A triptichon “A kereszt felmagasztalása” 1610-ben fejeződött be és Rubens régóta várt dicsőségét hozta. A művész arra az ötletre jutott, hogy ezt a cselekményt visszaszerezze a vászonba Olaszországban, azonban csak hazája, Flandria területén való visszatérése után kezdte meg munkáját. A kiemelkedő művész kiemelkedő képeiről szólva elsősorban azt szeretném hangsúlyozni, ami ebben a műben szokatlan, de itt forradalmi újítások valóban elégek.
Először is maga a cselekmény – Krisztus keresztre feszítésével kapcsolatos festmények, mielőtt Rubens egy már befejezett akciót mutatott be – Krisztust kivégzették. Rubens először a vallásos festészetben a nézőt tanúvá tette ennek a drámai jelenetnek. Másodszor, Rubens megfosztotta a statikus kanonikus cselekményt és az itt jelen lévő embereket. A munka tele van dinamikával, amelyet a katonák feszült izmai testesítik meg, dühösen, szinte dühösen keresztet építve.
Magát Krisztust nem szent mártírként, alázatosan és nyugodtan mutatják be, hanem sorsának nagy alkotója, aki minden történõ felett áll. Kezét nem tehetetlenül alázatosan nyújtják oldalra, hanem büszke feje fölé emelik. A néző láthatja, milyen feszes az izmos teste. A triptics központi részét a főszereplőnek – Krisztusnak szentelték.
A bal oldali panelen a gyászoló anya, József és más emberek láthatók. A jobb oldali rész két bűnözőt ábrázol, akik szörnyű kivégzésre készülnek fel. Az egész kompozíció, a színsémának köszönhetően, olyan élő hullámhoz hasonlít, amely felveszi és keresztet állít fel. Nyugtalan vakító fény, foltok, éles vonalak és drámai impulzív mozgást hoznak létre. A kép első pillantására minden hívő, akinek vegyes fájdalmak, bűntudatai és bánatai vannak, rájön, hogy Krisztus milyen nagy áldozatot tett az emberiség nevében – erre törekedett Rubens. Miután ezt a képet írta, Rubens-t “festõi istennek” hívták.