Ifjúkorában, amikor a művész megpróbálta megtalálni a saját stílusát, gyakran családtagokat és háziállatokat festett, miközben nemcsak az eredeti képet minőségileg továbbította a vászonra, hanem megpróbálta megtestesíteni a modell életét, mozgását, érzéseit és még a modell karakterét is a vászonon.
Az “A művész anyja, Adele de Toulouse-Lautrec grófnő reggelivel” című festményben úgy érzi, hogy a korábbi szépségének nyomait egy nő soha ne rontotta el, inkább éppen ellenkezőleg, a fiatalság elszáradása fájdalmakkal, érzelmekkel és keresztének alázatos viselésével jár.
Egy nő megjelenése alapján a természetességgel fúj, hiányzik a vágy, hogy látványosnak, vonzónak nézzen ki, nem keresi a kapcsolatot a nézővel, hanem megpróbálja elkerülni.
Egyes kritikusok úgy vélik, hogy a korai festményekben, amelyekben a művész Adele grófnőt ábrázolta, annak ellenére, hogy a vászon stílus megfelel az impresionizmus alapkánonjainak, a fiatal Lautrec nem keresse azt, amit láthat.
A portré-műfajban dolgozva Lautrec csak anyját “megkímélte”, gyengéden ábrázolja őt, fülbemászó groteszk utóíz nélkül.