Miután 1859-ben visszatért Párizsba, Degas történelmi témákkal foglalkozik, és ennek a sorozatnak az egyik alkotása a “Fiatal spartalakók, kihívás a spartalakók számára” verseny. Annak ellenére, hogy pontosan betartották az akadémiai képzőművészet alapelveit, a művész a modern élet megfigyeléseit vezette be a telekbe.
Tehát a vászon fiatal férfiak és nők arca távol áll az antik karakterek megjelenésétől, minőségileg rajzolva vannak, de amikor a párizsi utcára mentél, azonnal találkozhattak tinédzserekkel, akik nem különböznek a képen láthatóktól.
Egy kissé stilizált telek képének ilyen megközelítése vezetett ahhoz, hogy a figurák szögletesnek tűnnek, és aligha lenne megfelelő beszélni az ősi hősökkel való hasonlóságaikról.
Ebben a műben, akárcsak a korábban készítetté, egy vékony műanyag vonal kerül előtérbe, amely az elsődleges kifejező eszközévé válik. A színek száma itt rendkívül korlátozott, ami lehetővé tette a kellemetlenség és a szigorú tisztaság megteremtését.
A munkát azzal a céllal hozták létre, hogy kiállítsák a szalonban, és bár Degas szorgalmasan dolgozott az ilyen festményeken, néhány év múlva a történelmi téma már nem érdekli őt.