ÍRT ÉV, amikor a fiatal Rembrandt éppen nevet készített magának, Leidenben él. A kép mérete nagyon kicsi és teljesen kész – a példák egyike annak a ténynek, hogy a munkát egy igényes helyi vásárlónak végezték. A ábrázolt idős embereket tudósoknak és filozófusoknak nevezték – ez nagyon valószínű értelmezés, tekintettel a szétszórt kéziratokra.
Egy másik, az utóbbi időben nagyon népszerű változat szerint az ellentmondásos Péter és Pál apostolok. Más művészek ezt hangsúlyoznák olyan attribútumok hozzáadásával, mint például a Paradicsom kulcsai a St. Petra, de Rembrandt megpróbálta elkerülni a valóságtól elvonzó jeleneteket.
Ha ez a verzió helyes, sv. Pál azzal magyarázza, hogy a szentírás áthaladt az ujjával a könyvre, amelyben Szent Péter. Ez nem ellentmond a közismert vitáról, amely szerint a kereszténységet kell hirdetni a pogányoknak – vita, amelyben a Szent Paul.