1917-ben Picassoval kezdődött a kapcsolat az orosz baletttel és Olga Khokhlova balerinnal. A művész Diaghilev balettjeihez készített készleteket, és ezzel vezérelte Picasso visszatérését a realizmushoz és a klasszikus hagyományokat.
Valójában a “Alvó parasztok” kép nagyon meglepő módon néz ki a korábban kubizmus stílusában alkotott művek hátterében. Kétségtelen, hogy ez a munka a klasszikusoknak tulajdonítható, bár nagyon sajátos. Picasso személyes ötletei szerint ez a klasszicista stílus valami.
A kép telek nagyon egyszerű – ezek parasztok pihennek. Minden megjelenésük eredetről és tevékenységi típusról szól – az erős, lekoptatott test tele van egészséggel és erővel, a fiatalember nagy lábai szilárdan a földön vannak, hatalmas durva kezek használják a munkát.
A kép színe egy napfényben égött mezőre emlékeztet. Sőt, a mű természete “lélegzik” a nyári meleget, a békét és a nyugalmat. Picasso parasztok fényes, gyönyörű ruhákba öltözve – kék, szinte akvamarin nadrág egy fiatalembernél, zöld szoknya egy lánynál, laza fehér ing és széles karimájú szalmakalap a fején.
Ha alaposan megnézed, azonnal világossá válik, hogy csak a nehéz munkából nagyon fáradt emberek tudnak aludni ilyen nyugodtan. A lány álomba esett, és szénakazalba dobta a lábát. Mellkasa kihúzta a leengedett inget, de ez nem zavarta – kissé nyitott szájával hátrahúzott feje mély alvásról szól.
A fiatalembernek sikerült egy félig ülő pózban elaludni, egy veremre támaszkodva és a jobb lábát magához emelve. A hiperbolikus végtagokkal ellátott masszív test ellentétben áll az alvó arca szinte gyermekkori kifejezésével. A kép arra utal, hogy a karakterek egymáshoz közel vannak, és a nézőnek nincs kétsége afelől, hogy paraszti pár áll szemben.
A parasztok álomba merülnek, és füstölő dél megolvad. Ezen parasztok pózai annyira naturalizáltak és ellazultak, hogy akaratlanul felkeresik a gondolatot – ezek az emberek egy másik tesztből készültek. Életük nehéz, de mentesek az erkölcs szoros kötelékeitől és a világi etikettől. Miért alszanak a nap tetején? Valószínűleg azért, mert munkanapuk már az első hajnalos sugarakkal kezdődött, és most már pihennek, és az égő nap nem törődik velük.
A munkát figyelembe véve észreveszi mind a nagy számokat, mind a hatalmas kezeket, de mindig érzi ennek a vászonnak a szépségét. Más esztétika, különböző hősök, de hihetetlenül harmonikus és gyönyörű.