Reynolds idején szokás volt “tarka” festményeket hívni, amelyek nem adták meg a pontos műfajmeghatározást. Általános szabály, hogy úgynevezett szentimentális, lelkipásztori vagy játékossági és érzékiségű festményekkel festett. Gainsborough volt az első mester.
A második mester Reynolds. Ennek ellenőrzéséhez nézze meg az “Ámor felszabadítja a Vénusz övét” 1788-ban festett képet. Hősünk nem volt idegen a szentimentalitáshoz – 1789-es “Elf” elárulja érzékenységét. A “színes festményekhez” Reynolds gyakran utcai gyerekeknek pózol, akiket a művész a stúdióba hozott a “portré” ülések között.
James Northcote emlékeztette: “Mindig gyerekek voltak a műhelyében, és amikor az egyik nemes ügyfél jött, Sir Joshua a gyerekeket a következő helyiségbe vezette, ahol megvárták, hogy újra hívja őket.” A mester “színes festményeinek” sokasága annyira népszerű volt, hogy később többször is készítettek rézmetszeteket.