Ezt az embert biztonságosan nevezhetik Oroszország egyik legnagyobb építészének a 18. század közepén. A Rastrelli nemzetség Firenzéből származik. A leendő építész nagyapja 1670-ben nemes címerrel kapott és nagyon büszke volt rá. Bartolomeo Francesco atyja, Carlo Bartolomeo szobrász volt, Rómában, Párizsban dolgozott.
Apja 1715-ben, a XIV. Lajos Rastrelli francia király halála után rájött, hogy nehéz lesz megélhetést keresni az új, csak ötéves szuverén alatt, és ezért elfogadta az oroszországi munkát. A János Rastrelli tehetsége a palota együttes ragyogó virágzásának köszönhető. Képessége a kikötővárosot és az erődített várost paloták városává változtatta.
Tizenhat éves fiúként megérkezett apjával Szentpétervárba, és második hazáját Oroszországban találta meg. Ennek a nagyszerű építésznek az egész kreatív útja itt folyott, csodálatos tehetsége alakult ki és virágzott. A Rastrelli legnagyobb művei a következők: Smolnyi kolostor, a Catherine-palota a Tsarskoje Selo-ban, a Stroganov-palota a Moikánál Szentpéterváron, a Grand Palace a Péterhofban, a Szent András-templom és a Mariinsky-palota Kijevben.