Whistler úgy vélte, hogy egy igazi művész bármely műalkotássá képes válni a legszokásosabb mindennapi jelenetké. Erről a tíz órás előadásában is beszélt, sürgetve a fiatal művészeket, hogy “ne fordítsák hátat a mindennapi életre”. Maga Whistlert gyakran utcai jelenetek és kirakatok ihlette. A művész néha realisztikusan ábrázolta őket, de gyakrabban hozta a képre a titoktartási légkört, mint például a “Showcase” műfaji jelenetében, amelyet “Nocturnes” városi ekvivalensének lehet tekinteni.
Whistler ebben a műfajban legjobb előadása az 1880-as évekre nyúlik vissza, amikor a művész a kirakatot ábrázoló festménysorozatot készített. Ezeknek a munkáknak a nagy része kicsi, és az épület homlokzatának csak egy részét ábrázolják. Mint a Nocturnes-ban, ezek a jelenetek sem kapcsolódnak semmilyen meghatározott földrajzi környezethez, és egyszerűen vázlatos kísérleteknek tekinthetők a tonális harmónia tanulmányozása során. Később a művész ezt a funkciót hangsúlyozta azáltal, hogy zenei fogalmakat vezetett be ilyen művek neveiben – például a “Narancssárga megjegyzés: Cukrászda” vagy a “Kék és narancs: Édes üzlet”.