A 18. század végétől a 19. század elejére vezető spanyol festőművész, Francisco de Goya maratásával, metszetével, kárpitok és festmények készítésével különböztette meg magát, és IV. Károly királyi udvar vezető művészetté vált. Karl védnöksége ellenére Goya soha nem volt meggyőző monarchista.
Gyakran mondják, hogy El Greco volt a templom művésze, Velazquez a királyi udvar művésze, és Goya az emberek festője. Sőt, avantgárd motívumai révén a mesterek közül az egyik első kortárs művész Európában, aki számos modernistát és híres mestert inspirált, különösen Monetot és Picasso-t. A festett portrék segítettek Goyának elérni a bírósági művész számára elérhető legmagasabb helyet.
1793-ban a paranoia és más egészségügyi problémák süketnek és hajlamosak a dekadens hangulatokra, ami sötét romantikával teli műalkotások sorozatává vált.
A Colossus, nem csak Goya egyik legnagyobb remekműve, hanem a festészet egész története, valamint a mester romantikus képzeletének egyik legszebb példája. Az ég ellen, csupasz háttal a néző felé, hatalmas ember áll. Sötét, szakállas és fizikailag fejlett, öklét fenyegető módon emelték fel. Úgy tűnik, az ember elmegy. A csípőn fekvő dombok képet adnak arról, milyen masszív az alak. Ebből a célból olyan felhőket is ábrázolnak, amelyek csak a medencét veszik körül. Az óriás csukott szemmel valószínűleg a vak erőszak gondolatát szimbolizálja.
A néző és a kolosszus között széles völgy fekszik, amely tömeges roham helye. Töltött szekerekkel és szarvasmarhákkal vonultak el a láthatáron lévő hatalmas alakból. További feszültséget teremt az előtérben a futó bikacsorda. Érdemes megjegyezni, hogy balra a zavaros szürke hajú öszvér. Egyes szakértők úgy vélik, hogy az állat a háború borzalmainak félreértését jelképezi.
Furcsa, de nem indokolt azt hinni, hogy az óriás bárkit is bántott. A nézőnek azonban nem kell ezt tudnia, hogy igazolja a rémült emberek repülését.
A Goya által a Colossusban alkalmazott technika hasonló a házának falaira vonatkozó freskók sorozatában alkalmazott technikához, azonban a művészettörténészek tagadták, hogy a mű a sorozat része, annak ellenére, hogy a jellegzetes színek és a sajátosan épített világítás túlsúlyban vannak.
A fő inspiráció forrása Juan Bautista Arriaz “Az ibériai prófécia” című verse volt. A versek a spanyol népnek a Pireneusokból kilépő óriásként ábrázolják Napóleon visszaszorítását. Ezen túlmenően az óriás imázsának alapos elemzése azt mutatta, hogy ez az alak hasonlít Herculeshez, amelyet Francisco de Zurbarano rajzolott.
2008 júniusában a Prado Múzeum vezetője úgy vélte, hogy a Colossus nem Goya munkája. A hosszú viták és az eljárások megcáfolták ezt a feltételezést.