“Szergej Pavlovics Diaghilev portré egy dajkával”, amelyet Leo Bakst portréművének csúcspontjaként ismertek el. 1906-ban fejezték be, amikor Diaghilev tevékenysége a szentpétervári időszakban véget ért, olyan fényes, intenzív, tele hullámvölgyekkel.
Ennek a félelmetes “művészeti diktátornak” a gazdag művészeti ikonográfiája között egyetlen olyan portré sem található, amelyben őt rendkívül éles ellentmondásokból szögezték volna helyesen. Bakst áthatolta karakterének lényegét, mintha multidimenziós természetének összes aspektusát összegyűjtné, és egy szokatlanul finom vizuális technikákkal összetett képet alkotott – a féljelzések, a félhangok módszere.
Diaghilev csodálatos alakjának elkészítésében a “magabiztos, merész, elgondolkodó és határozott pózban” ötvözték a békét és a lendületet. Dobužinsky írta: “Minden szokásában és beszédmódjában valamiféle lusta lustaság volt, ugyanakkor mindig sietve láttam őt valahol.”
Miután Szergeget Pavlovicsot a vászon szélén egy “félfordulatú” Bakstben ábrázolta, élvezhetjük a portré elegáns megjelenésének látványát, másrészt pedig megnyitja a háttér helyet és lehetővé teszi a szentpétervári apartman belsejének megvizsgálását. Ott, a megvilágított iroda mélyén, egy festőállvány és festmények láthatók a falon, ami azonnal társulási láncot idéz elő: Diaghilev mögött – a “Művészet világa”, az orosz portrék történelmi és művészeti kiállítása a Tauride-palotában, és ő, mintha a színpad elején beszélt, vágyakozik új helyre. tevékenységek, külföldi színházi győzelmek várnak rá.
Olyan volt, mintha egy sötétkék, szinte fekete függönyt elhúzta az idő sorsa, amelyen a “világi dandy”, “arrogáns viscount”, “bájosabb és élesebb” érzéki, első pillantásra arrogáns arca különösen kifejezőnek tűnik. A monumentalitás és egy elpusztíthatatlan erőd maszkja révén élénk emberi vonások láthatók: a mereven meghatározott ajkak sarkában vagy mosoly, vagy az érzékenység idegei játszanak, a szemében pedig a szent szomorúság, kedvesség és – amint azt Serge Lifar megjegyezte – váratlan érzelmesség.
A kép intim hangulatát fokozza a kedvtelésből tartott Avdotya idős dada portréjában található jelenléte. Vékony emlékezettel összeköti a Diaghilev gyors áramlásának két távoli partját: egy boldog gyermekkort Permben és egy ragyogó jövőt Párizsban. Közöttük – 15 éves szentpétervári élet.