A hetvenes évek második felében és a nyolcvanas évek elején Gustave Caillebotte festménysorozatot készít, amely a városi tájakat ábrázolja, és ezek között megismétlik a párizsi utcák panorámaképeit, amelyeket az erkélyről figyelnek meg. Ezeket a kompozíciókat két, a művész által különösen szeretett motívum uralja: egy ember, aki egy bizonyos magasságból megfigyeli a város és Párizs életét. Caillebotte hősei a városlakók, csinosan öltözött, felső sapkában vagy tekert kalapban, mintha készen állnának a ház elhagyására.
Az “Erkély” képen két ember az utcára néz – ezúttal egy nagy párizsi körút, az “élet folyója”, ahogy Guy de Maupassant nevezte. A magas látószög és a fák, amelyeknek koronája eléri az erkélyt, nem teszik lehetővé azonban, hogy megnézzük, mi történik az alábbiakban. A város élete a háttérbe szorul, a művész inkább egy párizsi magányosságát ábrázolja. Festményein azonban gyakran szembesül a magán – és társadalmi tér összecsapása, kölcsönösen áthatolva vagy szembeszállva egymással. Az erkély összekötő összeköttetés közöttük, a lakás folytatása, azaz egy magánterület, és ugyanakkor utca kollektív elemére utal.
Caillebotte az erkélyen használja a kedvenc térbeli megoldását, amely az erkély korlátja által meghatározott átlós konvergenciavonalon alapul. A látvány a ház mentén csúszik, és mélyen megy a körútba. Az utca másik oldalán a ház sarka nyitott helyet teremt a vászon bal oldalán.
Ebben a kompozícióban a fénytovábbítás rendkívül fontos: az ellenkező homlokzaton ragyogó nap és a fák lombozatának fényes fényei ellentétesek a sötétített erkéllyel. A művész mélységérzetet teremt a művészi eszközök ügyes felhasználásával. A leveleket kis, gyakori ecsetvonásokkal ábrázolja, ami az impresszionisták tipikus technikája.
A művész különbséget tesz az előtér, ahol a leveleket kifejező vonásokkal továbbítja, és a háttér, amelyben elmosódottak között vannak. Monet hasonló motívumot nagyon hasonlóan értelmezte. A “Vízililiom” szerzőjében azonban egy személy alakja tisztán dekoratív szerepet játszik, míg Caillebotte-ban a fő. A kép valódi témája két férfi.