A francia festőművész és grafikus, a festészet akadémiai iskolájának képviselője, Jean Auguste Dominique Ingres a “Giancotto felülmúlta Paolo és Francescát” festményt a megalakulásakor, és – a kritikusok szerint – már kialakult írási stílusban. A mű cselekménye szokatlanul népszerű volt a 19. századi európai festészetben, ám mítosznak vagy gyönyörű történetnek tekintették az igazi karakter boldogtalan szerelméről.
Ingres munkájának fő témája a jelenet, amellyel Francesca feleségének hűtlenségét kirakják szeretett férjének, Giancotto Malatestnek, Rimini uralkodójának. A sors paradoxonja, de a szépség szerelmese Giancotto testvére, Paolo volt. A tömeg valódi történeteinek vagy erőszakos képzeletének értelmében a dühös házastárs, aki fegyvert lövöldöz riválisához, az olasz tartomány Gradara kastélyában édes csókot jelentett. Az események helyszínének más változatai vannak – ez Rimini vagy Pesaro.
További eltérések nélkül feltételezhető, hogy munkájában Ingres Gradarot részesítette előnyben, és komor belsőjét a falak geometriai mintázatával ábrázolta. Az ábra kontrasztokon alapszik. Ez nemcsak a színsémára, hanem a képekre is vonatkozik – egy idős ember okker testvére, ráncos piszkos arccal, fiatal test frissességével, almapirosttal és fehér bőrrel. A szokásos módon a szerző apró részletekkel nem járkált ciklikusan apróságokban.
Azonban az ékszerekre és a ruházati árnyalatokra való figyelem Ingres elindította az ékszerész készségeinek használatát. Itt van egy nyitott pénztárca, hosszú lánccal a Francesca csuklóján, vékony kardkéses lapkával, hegyes cipővel. De a szépségruhát nem pontosan szállították át, ami egy későbbi európai hölgy jelmezét ábrázolja, bár a könyökszakaszok kivágásai a 13. század ruházatának jellegzetes részei, de a női rabló ruha nem ilyen. Az alkalmazott szín okkervörös, skarlát, tégla és barna.
Meleg színű vérrögét árnyékolják Paolo ruhái, azúrkék szurkolókkal és egy sárga kunyhó. A színek ellentéte talán elegendő ahhoz, hogy ne fojtsa el a kompozíció és a jelenet felépítésének egyszerűségét. Ami a hősök további sorsát illeti, a jelenet a Gianchotto haragjának mindkét elkövetőjének küszöbön álló gyilkosságát megelőzte. Szúrta őket – friss, illatos és szerelmes – Francescát és Paolo-t.