Ez az első kevésbé ismert kép Surikovról, amelynek cselekménye az orosz történelemből származik. A művész első lépései természetesen még nem szilárdak. Olyan történelmi és mindennapi jelenetet ábrázol, amelynek nincs jelentősége. Az akció nagyhercegi, Mongol előtti Rus-ban zajlik. Ami történik, nem számít a történelem folyamán. A Nagyhercegi Bíróság eldönti az ítélt emberek személyes sorsát.
A herceg magas tornácán ül, a tornác jobb oldalán hercegi család áll, a lombkorona mélyén a harcosok fegyverei csillogtak. Bal oldalon egy papság, valószínűleg a nagyvárosi. Az egyik lépéssel félig fordul a herceg, diakón vagy pap ellen, görög nemzetiség szerint, hosszú görgetéssel a kezében. Nyilvánvalóan a bíróság titkáraként jár el és elolvassa a vádat. Ez az élénk történelmi részlet feltűnő.
Az előtérben a vádlottak és a tanúk, a felperesek és a vádlottak vannak. Nyilvánvaló, hogy az olvasás túlságosan bonyolult számukra, és alig éri el tudatosságukat. Ez egy spekuláció, amely nagyon közel áll az igazsághoz.
Az eset a szláv civilizáció hajnalán zajlik. A mindennapi élet és az elképzelések törése zajlik. A kép jobb oldalán lévő vadon büszke áll és nem érti, mi a megfelelő. A térdén ülő nő könyörög a hercegnek, mint egy isten, mint egy bálvány. Az ókori Oroszország még mindig pogány állapotban van.