Bartolomeus Spranger flamand művész freskója “Hermes és Athena”. Hermes a görög isten, Zeusz és Maja fia, Atlanta lánya, a Killen arkádi hegységén született. Hermes, eredetileg az arkadi legelő isten, ravaszkodásának és ügyességének köszönhetően magas rangú helyet foglal el az olimpiai istenek házigazdájában. Szellem, mozgékonyság és találékonyság – ezek a Hermes fő karakterisztikái.
Ezeknek a tulajdonságoknak köszönhetően Homerben az istenek hírnökévé, hírvivővé válik, aki teljesíti Zeusz akaratát, és mindent boldog véghez vezet. Zeusz hírnökeként álmokat is kezel, álomot küld, rúdjával bezárva az emberek szemét és újra életre kelve őket. Ezért megbecsülték lefekvés előtt. Hermes – különféle találmányok és felfedezések istene: líra, betűk és számok, vallási szertartások és így tovább; gimnasztika, szellemesség, ipar istene. Ezenkívül Hermes az utak istene, útmutató a vándorlók számára; véletlenszerű boldogságot szállít, a halottak árnyékát pedig Hádészre hozza.
Athena, a görög mitológiában a bölcsesség, tisztességes háború és kézműves istennője, Zeusz és a Metis titánidjai lánya. Athena, amint volt, a Zeusz része volt, a tervei és akaratának végrehajtója. Az Athena Zeusz gondolata, akcióban megvalósítva. Az istennő tulajdonságai: kígyó és bagoly, valamint égiszeik, egy kecskebőr pajzs, amelyet egy kígyóhajú Medusa fejével díszítettek, varázslatos erővel, ijesztő istenekkel és emberekkel. Az egyik változat szerint állítólag Athena szobor, egy palládium esett az égből; ezért teljes neve Athena Pallas. A klasszikus Athena védi a hősöket és a közrendet.