A képen ábrázolt könyv Sophocles Electra tragédiájának holland nyelvű fordítása, amelyet a híres költő, Jost van den Vondel készített 1639-ben; a tragédia Amszterdamban zajlott a színpadon.
Vanitas
Strek munkája, a többi Vanitas-műhöz hasonlóan, számos rejtett hivatkozást és a többi festményhez hasonló allegorikus mintát tartalmaz, amely a gazdagság átmeneti jellegéhez, a kétségbeeséshez és az élet hanyatlásához kapcsolódik, amelyek mind az irodalomban, mind a festészetben népszerűek voltak 17-ben. században. Például a hírnév, a helyzet és a siker beágyazódik egy gazdag sisakba. A koponya alatti rajz a festményre utal. Az élet és a halál átmeneti jellegét a koponya szemlélteti. A tollak, amelyek a kompozíció nagy részét elfoglalják, szintén népszerű a “zümmögés” tulajdonsága.
Sok holland festő vázolta a művészet halhatatlanságának gondolatát, amelyet az ókorból örököltek; egy kapcsolat az antikvitással és az ehhez kapcsolódó ötletek egész körével ebben az esetben látható, mivel a Strek Sophocles Electra fordítását ábrázolja. Strek munkájában azonban általában eltérő gondolkodásmód uralkodik. A könyv kopott oldalai és a kép hullámos szélei utalnak a megkezdett károkra.
Értelmezés
A kép értelmezésének fő kulcsa a körülötte csavart fülű koponya marad – a lélek örök életének szimbóluma Krisztusban. A remény szimbólumaként a koponya köré tekert kukoricafül motívuma számos holland festő csendéletében, valamint a jelképkönyvekben megjelent. Strek több csendélet írt, amelyek a “hiúság hiúságának” egyéb tulajdonságaival is rendelkeznek. A téma és tárgyakhoz hasonló festmény a York City Művészeti Galériában található. Egy másik csendélet, antik mellszoborral, tollakkal koronázott sisakkal és a Hooft tragédia kiadásával együtt a Maiden Állami Maiden Slot Museumban található.
Egy hasonló sisakot tollakkal ábrázoltak az amszterdami Rijksmuseumban, Lodewijk van der Helst posztumális, 1670-es Stellingwerf admirális portréjában; ez E. de Jong arcképe vonzerőként vonzza be a randevú festményeket a York galériájába. A frankfurti kiállítási katalógus összeállítói szintén egy moszkvai csendéletre keltenek, ideje 1670 körül volt, amivel egyet lehet érteni.