A Chagall által a Zvantseva iskola tanulóinak kiállításain bemutatott 3 festmény egyike. Ezzel a képpel kezdődött a művész hiteles kreatív életrajza. Szimbolizmusa, amely a vallásossággal határos, csak meghökkent.
Ezt a jellegzetesen sötét színben készített kompozíciót átlós perspektívával végzett számos tanulmány előzte meg. A szegény rozsdamentes házak alapján ez Vitebsk külterülete.
A halott ember a képen fekszik, gyertyák égnek körülötte. Jajban egy nő panaszkodik, elfordulva a holttesttől, elszaladt tőle. A misztikus halálérzék az egyértelmű cselekmény ellenére elárasztja a nézőt. A sötét paletta a vágyak lenyűgöző érzetét és visszavonhatatlanságát közvetíti. Az utca fekete, mint a halál, élettelen házak, fény nélkül az ablakon. A fény csak a gyertyákból származik, és az ég – halványsárga – tükröződésének színű. Ugyanakkor a kép tele van élettel: az ablakból esik egy cserép virág, és látható a vásznon elmenekülõ ember alakja.
A zsákutca utcai seprőgép az idő meghaladhatatlan múlását jelképezi. A tetőre mászott hegedűművész hangtalanul gyászos dallamokat játszik. A cipész jele melletti elrendezés eltérése a Chagallra jellemző furcsa fantáziákat tükrözi, amelyek ötvözik a valóságot és a fikciót.