Ez a festmény egy középkori várost ábrázol egy alacsony és komor ég alatt, a folyó partján. Ez csak egy táj, de a vászon látásakor valamilyen okból érezhető, hogy szinte mindent tudsz Hollandról. Ez csak egy idegen föld sarkának képe, de honnan származik az ő iránti szeretet érzése?
A kép szerzője Jan van Goyen, akinek a munkája nagy szerepet játszott a 17. századi holland festészet fejlődésében. Van Goyent a holland realisztikus táj alapítójának tekintik, és festményein a műfaj azon hagyományait határozza meg, amelyek meghatározzák az ilyen képzőművészet további fejlődését. Ezért jogosan lehet azt állítani, hogy van Goyen alkotásaiban a táj végül önálló műfajként alakult ki.
Van Goyen érdeklődése a vászon natív természetének jellegzetességeire való reflektálás iránt korán felébredt. Míg még E. van de Velde hallgatója volt, akinek a befolyása alatt valójában kreatív formája alakult ki, van Goyen elkezdi dolgozni e műfaj lehetőségeivel. Abban az időben csak könnyű vázlatokat és vázlatokat készített, változó témákkal, de a jövőbeli tájmester valami már érezhető volt a művész kefében. Ilyen volt a van Goyen-művész iskola.
Van Goyen korai munkáiban vonzott néhány nagy, jelentős témát, amelyet a művész az előtérbe helyez. Ez lehetővé teszi, hogy felhívja a néző figyelmét, de még mindig nincs színes egység. A festőt a korábbi kísérletek keretei dominálják, ám már a tőlük való felszabadulás útján áll. Példa erre az 1630-ban írt “Szénakészítés” festmény. Van Goyen további fejlődését ezen erősebb pontok elhagyása, valamint a légkör átadásának, a megvilágítás fokozódásának és a színharmonika használatának figyelmének eltolódása jellemezte. Van Goyen a holland táj alapelveiről szóló klasszikus elképzelést ért el a “Vaal-folyó látképe Nijmegenben” című munkájában, amelyet tizenkilenc évvel a “szénakészítés” után készített.
A holland táj nem a természet kozmikus szempontból elválaszthatatlan képének elképzelése. Ez a táj mélyen nemzeti, kilátással egy adott területre. Tiszta nap vagy felhős ég, malom a folyóparton vagy egy erődfal – mindegyik a művészek számára ihlet forrássá vált, mély szeretettel és őszinte szeretettel. A tárgyhoz fűződő belső hozzáállás annyira befolyásolta a munka során, hogy a vászonra való visszatükröződése még tapasztalatlan szem számára is észrevehető. Van Goyen alkotásai nem mennek ezen kívül, ezért születik a megmagyarázhatatlanul meleg érzés, ha a “Baal-folyó kilátása Nijmegenre” nézi.
Talán a “Baal-folyó látványában” a mester először tér el a térszerkesztés hagyományos módszerétől. Van Goyen előtt szokás volt a mélység illúzióját létrehozni a visszahúzódó tervekkel ellátott tárgyak backstage elrendezése révén. Ebben az esetben a kompozíciós központnak szigorúan a közepén kell elhelyezkednie. Van Goyen újabb trükköt talál. Átlós kompozíció segítségével épít fel a perspektívat, a legkisebb részleteket helyezve a bal háttérbe, és a legfontosabb tárgyat a jobb első részbe, amelyen a “referenciapont” található – az a hely, ahonnan a vászon minden mozgása származik.
A tárgyak képének élességének fokozatos csökkenése a mélység vizuális effektusának megteremtését is szolgálja, amelynek következtében a hátoldalon egyértelműen megjelenik a légköd. A levegő érzése Van Goyen egyik legfontosabb eredménye. A színművész finoman felhasználva a mélyebben mozgó művész csökkenti a hangok tisztaságát és szonoritását, kitölti a tájat a légszabadsággal, amely lenyűgöző módon visszaadja a folyófüst páratartalmát, a tárgyakat diffúz köd fényét.
A terep lapos jellegének közvetítéséhez van Goyen alacsony horizontot használ, és a vászon szinte minden helyét nehéz felhők által borított komor ég felé hagyja. Az ég szinte vezető szerepet játszik itt. Az égi elem nagyon hasonló látása a holland festészet felfedezése, és van Goyen ragyogóan alkalmazza az ismert tapasztalatokat a néző befolyásolására. Felhők borítják, megváltozik, és ez a mozgás egyértelműen érzékelhető, és az alacsony horizont segíti a rendkívüli magasság érzésének létrehozását. Szürkés-ezüst hangok felhasználásával van Goyen minden tárgyat egyetlen világos levegőbe helyezi, ahol a szoros és szétszórt részek egyedi integritást eredményeznek.