Amikor Claude Monet festett egy képet, melyet a “Lady in the Garden” néven ismert, már kijelentette magát a tájfestés újítójának, lázadva a régi művészet szabályait és recepteit. A művész úgy vélte, hogy nem elegendő vázlatot írni a természetről, majd képet készíteni róla a műhelyben. A látott természet pontosabb és közvetlenebb felvétele érdekében Merész merész lépés mellett döntött: képet kezdett festeni közvetlenül a természetből, vagy, ahogy mondani kezdték, a szabadban.
A természet képe különleges frissességet és konkrétságot kapott. Az új módszer azonban kissé váratlan eredményekhez vezetett, és arra késztette a művészt, hogy messzemenő következtetéseket vonjon le. Monet rájött, hogy az állandóan változó természet ábrázolásakor a fő feladat a napfény világításának átadása. A “Hölgy a kertben” festményben a reggeli órát választja, amikor a fény és az árnyék jobban el van választva, mint a füves délben, és a színek megtartják a fényerőt és a tisztaságot.
A fő gondolatnak megfelelően hangsúlyozza a fekete-fehér kontrasztot: a nyárfa sötét falának fényében a napfény által telített foltok ragyognak – egy virágzó fa; mögötte, a mélységben, egy másik; balra egy kék ruhás fiatal nő alakja látható. Annak érdekében, hogy maximális hatást érjünk el a világítás átvitelében, Monet megvastagítja az árnyékot a tárgyak körül. A természet gondos megfigyelése mellett azonban a művész látta, hogy az árnyékok tele vannak fénnyel. Ezért tájaiban megpróbálja elkerülni az árnyékolt helyeken zajló unalmas feketeséget, és ha lehetséges, ne használjon fekete festéket.
A “Lady in the Garden” képen még mindig nem sikerül. Monet tiszta színnel közvetíti a fényerőt. Így virágot ír a virágágyás napos oldalára, fényes fahéjjal, árnyékolt – hidegebb folttal. Ugyanezen elv alapján megkülönbözteti a fű zöldeit. A természet szoros tanulmányozása sokféle zöldárnyalat használatához vezet.
A korai “Hölgy a kertben” festményben a fény és az árnyék kontrasztja túlságosan egyértelmű, a festmények egyes helyeken kemények, a szín még mindig kissé durva, ám döntő jelentőségű, és ez válik a későbbi művészet legfontosabb jelévé. A képet egyértelmű és szigorú kompozíció különbözteti meg, természetes szempontból ésszerűen ésszerű. A homályos térbeli felépítés jelzi Monet művészetének folytonosságát az összes francia tájfestés hagyományával. Ugyanakkor a ábrázolt motívum tele van finom költészettel.
A valóság pontos és érzelmileg gazdag értelmezése a francia impresszionizmus szerves részévé vált, amely az 1860-as években kezdődött Monet és társai Pissarro, Sisley, Renoir társaival. A festmény 1930-ban lépett be a Hermitage-be a Moszkvai Új Nyugati Művészeti Múzeumból.