Az ősi edényekkel ellátott asztalnál állva, a brokát caftánban, M. M. Obolensky fenségesen és fontosan jelent a művész előtt. A művész által választott ruházat indokolt volt.
Obolensky tudós volt, aki munkáit az ősi Oroszországnak szentelte. Bryullovnak nem tetszett a portré. Felismerte alkotásának kudarcát, és Obolensky könyörtelen kérése ellenére megtagadta a portré készítését.